剖析網絡中虛擬財產在民法中位置
時間:2022-02-22 09:19:00
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20世紀互聯網的出現對人們社會生活的各個方面產生了深遠的影響,在給人們帶來便利的同時,也出現了大量利用網絡進行違法犯罪的活動,對法律制度提出了嚴峻考驗。由于互聯網本身所具有的開放性、虛擬性和技術性特點,使得現行法律中很多相關的制度難以直接使用,帶來了大量法律上的“困惑”。網絡虛擬財產同樣也是眾多“困惑”中的一個,因此有必要明確網絡虛擬財產的法律性質,并對其進行具體的規定。
一、網絡虛擬財產的內涵
(一)網絡虛擬財產的概念。
就網絡虛擬財產的本質來說,其只是由0和1的二進制生成的虛擬數據。但對于游戲玩家而言,網絡虛擬財產則是他們花費大量的時間、金錢和精力獲得的,在他們眼中網絡虛擬財產同現實的有形財產沒有區別。
網絡虛擬財產是指在現實生活中可以交易的、具有現實交易價值的虛擬物,是網絡用戶支付費用取得的,并可以在離線市場通過交易獲取現實利益。比如:網絡游戲的賬號、虛擬裝備。對網絡虛擬財產價值的確定,必須同其在現實生活中所具有的交換價值相聯系。舉個例子,現在流行的網絡游戲中的搶車位游戲中游戲玩家所購買的車子,僅僅是在網絡上具有存在的意義,但不可以被稱為法律上的網絡虛擬財產,“車子”的價值并不等同現實生活中車子的價值,它的價值只有其同現實社會相聯系才能確定,所以并不是所有具有虛擬性的網絡虛擬物品都是法律意義上的財產,只有同現實具有交換價值的,才可以被界定為法律意義上的財產。
(二)網絡虛擬財產的特征。網絡虛擬財產具有以下特征:
1、網絡虛擬財產的虛擬性。虛擬性是網絡虛擬財產的首要特性。虛擬財產是出現在網絡平臺上,不可能脫離網絡而單獨存在,從其所處的環境,就決定了虛擬財產的虛擬性。同時,從其本質上講,網絡虛擬財產是由一系列的數據和信息組成的,不同于有形財產具有實體,也不同于智力成果可以物化。所以,網絡虛擬財產是虛擬的、無形的。
2、網絡虛擬財產的可再生性。這也是網絡虛擬財產的一大特征。一般的有形財產,在其被損毀、滅失和消耗后,就不可能再重新出現。但是存在于網絡世界里的虛擬財產,由于其自身的特性———由二進制數據組成,它所謂的損毀、滅失不過是數據的丟失,在一定條件下,是可以通過技術手段重新獲得的。與有形財產相比,網絡虛擬財產具有一定的可再生性。
3、網絡虛擬財產的期限性。網絡虛擬財產作為網絡游戲的組成部分而存在,其不能離開網絡游戲。而網絡游戲必定隨著網絡游戲運營商的經營狀況、經營成本以及市場需求等情況的變化而存在服務期限,這種服務期限也就決定了網絡虛擬財產的期限性。如果沒有期限性的限制,網絡游戲運營商將面臨兩難的處境,一方面是如果繼續維持衰落的游戲,將會使整個企業陷入困境,而另一面則是當游戲運營商要關閉某款游戲時,則要面對向玩家支付巨額賠償,不管哪一種可能都不利于游戲產業的發展。
4、網絡虛擬財產的合法性。網絡虛擬財產的合法性是指受法律調整的網絡虛擬財產,其應當是通過合法途徑獲得的,法律只保護那些通過合法途徑取得且合法持有的虛擬財產予以保護,這是民法的公平合理的基本原則在網絡世界的體現。同時,網絡虛擬財產的內容也要合法,不能違反法律、法規和行政規章的規定,也不能損害社會公共利益。
二、網絡虛擬財產的法律屬性
對于網絡虛擬財產的法律屬性,現在學術界主要有三種觀點。
(一)有關對網絡虛擬財產法律屬性的各種觀點
1、認為網絡虛擬財產的物權屬性。持這種觀點的人認為“物權的客體是物,根據傳統民法理論,民法上的物必須具備三個特征:客觀存在、能被人支配和控制及具有經濟價值”。比對網絡虛擬財產,可以看出網絡虛擬財產符合上述三個特征,因此是物權的調整對象。同時,中國臺灣“法務部”90法檢決字第039030號函,對于此曾經做出相關解釋,確定網絡游戲中虛擬財物和賬戶都屬存在于服務器的“電磁記錄”,而“電磁記錄”在刑法欺詐及盜竊罪中,均可看作“動產”,視為私人財產的一部分。
2、認為網絡虛擬財產的債權屬性。持這種觀點的人認為,網絡虛擬財產是基于合同而產生的債務。所謂的合同是指,網絡游戲玩家和網絡游戲運營商之間的服務合同,網絡游戲玩家可以基于合同請求網絡游戲運營商為一定的行為。通過合同確立了玩家和運營商之間的權利和義務關系。而網絡游戲玩家在現實生活中對于網絡虛擬財產的出售實際上是債權的讓與行為,在不改變債權內容的情況下,將其全部或部分轉讓給其他的網絡游戲玩家。
3、認為網絡虛擬財產的知識產權屬性。該學說又分為兩種基本觀點:一種認為網絡虛擬財產為網絡開發商的開發研制的,因此開發商相當于享有知識產權中的著作權,而網絡游戲玩家只對其享有使用權;另一種認為網絡虛擬財產是網絡游戲玩家的勞動成果,是其在長期的游戲過程中投入金錢和精力所形成的,具有知識產權的一系列特性,因此玩家對網絡游戲虛擬財產享有著作權。
(二)網絡虛擬財產是一種特殊的債權
1、網絡虛擬財產權不屬于物權。根據《物權法》第2條的規定:“本法所稱物權,是指權利人依法對特定的物享有的直接支配和排他的權利,包括所有權、用益物權和擔保物權”。物權作為一項獨立的民事權利,具有其自身的特點,這些特點都是網絡虛擬財產權所不具有的,主要有以下幾個方面:
(1)支配權問題。物權的支配權具有直接性“,物權作為財產權無須借助他人的行為,僅以自己的意思管領標的物,并取得其權利內容之利益”。而對于網絡虛擬財產權的支配而言,都要受到網絡游戲運營商的介入。對于玩家來說,沒有網絡游戲運營商提供的服務和支持,網絡游戲玩家無法實現對其所有的網絡虛擬財產的使用、轉讓等權利。由此可見,在支配權問題的上,網絡虛擬財產權并不具有一般物權的必有屬性。
(2)設定問題。物權的設定采取的是法定主義,即“物權的種類和基本內容由法律規定,不允許當事人自由創設物權種類或隨意確定物權的內容”。而我國《民法通則》關于公民個人財產問題的法律條文中,并沒有明確規定網絡虛擬財產屬于個人財產的范疇,只是簡單的以“其他合法財產”進行規定。所以,網絡虛擬財產是否屬于個人財產不得而知。同時“,所有權的客體原則上應限于有體物,他物權的客體可包括有體物和作為無體物的權利”,顯而易見的是,網絡虛擬財產是沒有實體存在的不能被感知的無體物。從以上來講,可以看出,網絡虛擬財產權尚不能被歸于物權。
(3)期限問題。所有權又被稱為“永恒物權”,對于物權尤其是所有權而言,在法律上沒有關于其期限的規定,只要所有權人存在,所有權就存在。而對于網絡虛擬財產權而言,上文已經論述過,網絡虛擬財產的特點之一,就是其具有期限性。
2、網絡虛擬財產權不屬于知識產權。知識產權主要包括專利權、商標權和著作權三種,下面將網絡虛擬財產權與上述三種權利一一比對。
(1)網絡虛擬財產和專利權。專利權是一種禁止他人為營利目的實施特定技術的權利。專利權人的權利最為重要的一項是專利權人對其專利技術的獨占性權利。專利權人申請專利的目的就是為了壟斷該項技術的實施權。但是對于網絡虛擬財產,比如在網絡游戲中的裝備,就不可能是一人專有,而是很多人都擁有相同的裝備。由此可見,網絡虛擬財產不是專利權的調整對象。
(2)網絡虛擬財產和商標權。商標權是商標所有人依法對其使用的商標所享有的權利。顯而易見,網絡虛擬財產并不是商標。所以,網絡虛擬財產也不是商標權的調整對象。
(3)網絡虛擬財產和著作權。上文已經簡述了學界之所以認為網絡虛擬財產權屬于知識產權,是因為認為網絡虛擬財產權是著作權的一種,但對于網絡游戲玩家和網絡游戲開發商究竟誰享有著作權、誰享有使用權存在爭議。第一,認為網絡游戲玩家享有著作權。持這種觀點的人認為,玩家在游戲的過程中投入了時間、精力和金錢,是創造性勞動。但是,虛擬財產是在游戲中早已經設定好的,玩家通過努力得到該虛擬財產,并沒有改變該虛擬財產的形態和作用,所以并不能體現玩家的獨創性。
獨創性也只能是玩家的玩法因人而異,不同于別人??梢?,網絡游戲玩家對網絡虛擬財產不享有著作權;第二,認為網絡游戲運營商享有著作權。這同知識產權的某些特點是相沖突的。知識產權具有期限性,權利人的權利有法定的有效期限,雖然網絡游戲也具有期限性的特點,但是網絡游戲的期限不同于知識財產的期限,它存在時間的長短不是由法律規定,而是取決于網絡游戲的運營狀況??梢?,將網絡虛擬財產作為著作權的調整對象,是有待進一步商榷的。
3、網絡虛擬財產權是一種特殊的債權。每當一款新型游戲投入市場,網絡游戲玩家想開始這款游戲時,網絡游戲運營商便以注冊協議的形式向網絡游戲玩家發出要約,而在玩家接受該協議時則形成承諾。這其實是一種以數據形式訂立的《合同法》上的合同的一種,網絡游戲玩家和網絡游戲開發商之間簽訂的是一種格式服務合同。網絡游戲開發商對該款網絡游戲享有所有權,作為網絡游戲組成部分的虛擬財產,網絡游戲開發商可以在虛擬財產上設定許可使用權。開發商在和網絡游戲玩家簽訂合同后,基于合同讓渡給玩家部分占有權、部分使用權和部分處分權,開發商和玩家之間形成合同之債。
網絡虛擬財產權是債權,但它是一種特殊債權。我們發現網絡虛擬財產權在具有債權屬性的同時,也具有某些物權屬性。與網絡虛擬財產權相類似的是有價證券,在民法上,有價證券適用的是物權法規定,但從民法理論上分析,有價證券在權利的本質上是屬于請求權的,即債權。我們知道,經濟基礎決定上層建筑,經濟的發展使民法上的權利關系越來越復雜,物權和債券相互滲透,傳統民法學上關于債權和物權關系的區分界限也變得越來越模糊。
三、我國現行法律對網絡虛擬財產的保護
我國關于民事財產的法律主要有《民法通則》、《合同法》、《物權法》、《消費者權益保護法》,但我們在研究這些法律時發現沒有具體可以適用的條款。立法在某些時候會落后于現實經濟生活,造成某些法律“盲區”。而網絡虛擬財產很顯然就屬于這個“盲區”。
在現實生活中,特別是最近幾年出現了許多關于網絡虛擬財產的糾紛,在司法實踐中,大多數將這一類糾紛列入民法適用的范疇。但是,由于法律上沒有明確的規定,不利于保護網絡游戲玩家和網絡游戲運營商的利益,也不利于維護良好的網絡秩序。眾所周知,民法是調整平等主體的自然人、法人和其他組織之間的財產關系和人身關系的法律規范的總和。網絡虛擬財產作為一種新型的財產權,民法應當對網絡虛擬財產的民事法律關系做出相應的規定。
隨著科學技術的進步,網絡還會繼續發展,類似于網絡虛擬財產的這種網絡新興事物將層出不窮。同時,在網絡游戲玩家同網絡游戲運營商的協商中,回訪投訴用戶的網絡游戲運營商不多,而能夠對每一個投訴用戶都進行回訪的運營商更是少之又少。
可以看出,加強關于網絡民事權益的立法,建立健全保護機制,已刻不容緩。完善關于虛擬財產立法,不僅可以保護網民的合法權益免受侵害,也有利于促進網絡相關產業發展,從而有利于我國國民經濟的快速發展。縱觀全球一些發達國家,紛紛制定關于網絡民事法律關系的法律。立足我國實際,同時借鑒國外立法中的成果經驗,對我國建立和完善這方面的法律具有重要意義。
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