導(dǎo)語：人口與西方之議一文來源于網(wǎng)友上傳，不代表本站觀點，若需要原創(chuàng)文章可咨詢客服老師，歡迎參考。

請忘記大西洋兩岸有關(guān)貿(mào)易、伊拉克、《京都議定書》或者國際刑事法院的分歧。這些分歧已得到詳盡的公開討論。存在差異的一個領(lǐng)域尚未獲得其應(yīng)得的關(guān)注：人口。50年來，美國和西歐國家被統(tǒng)稱為富國，分享同樣的人口基本特征：人口數(shù)量穩(wěn)定，生育力很低并且不斷下降，老年人口不斷增加。在這個時期的大部分時間里，情況確實如此。可是，20世紀(jì)80年代，大西洋兩岸開始走不同的路。起初的影響是微不足道的，因為人口變化是緩慢的。可是，這種影響也是冷酷的，而且，現(xiàn)在已開始顯露出來。

2000年的美國人口普查包含一個令人震驚的消息。美國人口的增長證明比1990年人口普查時任何人所預(yù)期的更迅速。有關(guān)究竟為什么出現(xiàn)這種情況，目前存在爭論（爭論不久將變得更激烈）。沒有疑問的是與歐洲的差距開始明朗化。美國的生育率不斷上升，歐洲的生育率不斷下降。美國的移民人數(shù)超過歐洲。美國移民人口的繁殖后代比土生土長的美國人更迅速。美國人口很快將變得更年輕，而歐洲人口正在不斷老化。

除非情況發(fā)生實質(zhì)性變化，這些趨勢在未來幾十年內(nèi)將加速發(fā)展，從而進(jìn)一步擴(kuò)大大西洋兩岸的差距。到2040年，或許更早，美國將在人口數(shù)量方面趕上歐洲，并將開始顯得與歐洲截然不同（令人擔(dān)憂的是，在許多方面顯得截然不同）。

1950年，西歐人口超過美國整整一倍：3.04億對1.52億（本文使用的是美國人口普查局的“歐洲”定義，包括所有冷戰(zhàn)時期非共產(chǎn)黨執(zhí)政的國家，組成歐盟的15國是一個略微小一點的樣本，這15國1950年的人口為2.96億）。大西洋兩岸都看到其人口在生育高峰期間急速增長，接著，在20世紀(jì)80年代中期之前放慢了增長速度。即使現(xiàn)在，歐洲的人口數(shù)量仍明顯超過美國。

然而，20世紀(jì)80年代，某種奇怪的情況開始發(fā)生。美國的生育率——一個婦女在有生之年可能生育的子女的平均數(shù)量——突然開始扭轉(zhuǎn)其下降趨勢。1960～1985年，美國生育率的下降快于歐洲，降至略低于歐洲的1.8，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于2.1的“更替水平”(ReplacementLevel)（保持人口穩(wěn)定所需的生育率）。到20世紀(jì)90年代，美國的生育率已經(jīng)反彈，恢復(fù)到了略低于2.1的標(biāo)準(zhǔn)。

沒有人完全知道原因何在。生育率恢復(fù)的部分原因是由于移民中間的生育率高于平均水平。可是，這不是全部原因：土生土長的白人和黑人中間的生育率也上升了。即使不可證實、但看來最合理的解釋或許是，較高的生育率是20世紀(jì)90年代經(jīng)濟(jì)繁榮外加所謂的“社會信心”——美國是一個能夠養(yǎng)育更多孩子的好國家——的產(chǎn)物。

美國并不是獨(dú)一無二的：少數(shù)像挪威這樣的北歐國家也遵循類似的軌跡。可是，生育率的上升是十分不尋常的。世界上幾乎每一個國家最近都經(jīng)歷了其生育率的下降，而且，大體上國家越是富裕，生育率的下降就越是大。聯(lián)合國人口部的哈尼婭·茲洛特尼克(HaniaZlotnik)說：“美國在人口方面是世界上主要的例外者。”

與此同時，歐洲的生育率繼續(xù)下降。20世紀(jì)80年代中期，歐洲生育率已經(jīng)略低于1.9，目前已不到1.4，預(yù)計至少在今后10年內(nèi)將繼續(xù)下降。在某些國家——西班牙，意大利和希臘——生育率已降至1.1至1.3。

公正地說，這些數(shù)字或許夸大了大西洋兩岸長期的人口差別。別忘了，1970～1985年，美國生育率略低于歐洲。當(dāng)時發(fā)生的情況看來不是美國人所生育的孩子普遍減少了，而是一代婦女推遲了生兒育女。這壓低了1970～1985年美國的出生率，轉(zhuǎn)移了半代人的出生浪潮，使20世紀(jì)90年代的出生率高得異乎尋常。同樣的人口轉(zhuǎn)移目前正在歐洲部分地區(qū)、尤其是在生育率最低的地中海沿岸國家發(fā)生。在這些地區(qū)，許多婦女同樣只是推遲懷孕。隨后，在大約2010年后，一旦她們有了孩子，歐洲的生育率將回升。

可是，就美國的生育率來說，驚人的不是它的上升和下降，而是它上升了這么多——離更替水平只差一點點。此外，就歐洲的生育率來說，驚人的是它下降了這么多，降到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于美國的水平。這也是有人認(rèn)為歐洲生育率不可能像美國那樣強(qiáng)勁恢復(fù)的一個原因。

聯(lián)合國承認(rèn)，在未來幾年內(nèi)，美國與歐洲之間生育率的差異將繼續(xù)存在。美國的高生育率有望保持相對穩(wěn)定。歐洲的生育率應(yīng)能恢復(fù)一點，但不會使美國與歐洲之間的差距縮小。這種差異的結(jié)果在2000年的人口普查中已經(jīng)很明顯，接著將變得更明顯。

絕對數(shù)字

2000年，美國的人口應(yīng)為2.75億。至少這是1990年人口普查的居中推算所預(yù)測的。2000年的人口普查證明，美國人口的實際數(shù)量為2.81億，甚至高于從1990年起的一系列高端推算。這種事態(tài)的一部分是由人口變化以外的因素造成的：比如說，計算方法的改進(jìn)。可是，這不是全部原因。新的人口普查證明，移民人數(shù)高于所預(yù)期的，而土生土長美國人的出生率也上升了。隨著時間的推延，這種較高的生育率將產(chǎn)生更大影響。到2040年，利用新的人口普查的一系列中等推算，美國人口將超過歐洲。這種預(yù)測已經(jīng)證明太低。根據(jù)一系列高端推算，美國人口趕上歐洲的交匯點出現(xiàn)在2030年之前。誠然，這種推算所依據(jù)的是有關(guān)生育率的高端假設(shè)——2025～2050年高于2.5。可是，如果這種推算證明是正確的，到2050年，歐洲人口將達(dá)到3.6億并且不斷減少，美國人口將超過5.5億并且不斷增加。5億人：換句話說，美國的人口規(guī)模將是目前的兩倍。歐洲的人口規(guī)模將小于美國。顯然，對未來50年人口增長的直線推算必須有所保留。但這些數(shù)字仍是令人吃驚的。

歐盟的委員們喜歡自吹自擂地說，歐盟是世界上最大的市場。因此，他們在貿(mào)易談判中要求獲得與美國同等的地位。一些人也認(rèn)為，由于人口相等，歐元有一天將成為與美元對抗的國際儲備貨幣。

可是，讓我們暫時假設(shè)，美國人與目前一樣，人均仍比歐洲人富裕大約1/3。一系列高端預(yù)測意味著，2050年的美國經(jīng)濟(jì)仍將超出歐洲的經(jīng)濟(jì)規(guī)模一倍以上——而且，與這種優(yōu)勢相似的某種東西仍將繼續(xù)存在，即使你假設(shè)，到那時許多中歐和東歐國家已加入歐盟。全球經(jīng)濟(jì)力量的天平將出現(xiàn)根本的傾斜。由于擁有4億至5.5億富裕的消費(fèi)者，美國市場對外國公司來說無疑比如今更重要。而且，如果情況真是這樣，美國企業(yè)的經(jīng)營慣例——不管他們?nèi)绾螖[脫目前的不景氣狀態(tài)——可能變得更具有支配地位。

移民仍將蜂擁而至

美國人口增長的一部分是由較高的生育率推動的。其余部分來自移民。在過去10內(nèi)，美國接納了1100多萬移民。20世紀(jì)70年代和80年代，移民人數(shù)分別為600萬和700萬。新移民的實際數(shù)字或許更高，因為這種數(shù)字也許沒有計入非法進(jìn)入美國的大約800萬至900萬人。一些人可能回家了，另一些人可能被驅(qū)逐了，但那些留了下來的人對美國人口的不斷增長作出了直接或者間接（也就是通過其子女）的貢獻(xiàn)。非西班牙裔白人的生育率略高于1.8，黑人的生育率為2.1，而拉丁美洲裔美國人的生育率接近3.0——高于許多發(fā)展中國家。因此，從總?cè)丝诘慕嵌葋砜矗^高的移民人數(shù)具有雙倍價值。

這是美國總?cè)丝趯⒗^續(xù)增長的一個原因，但或許不像最高的估計所認(rèn)為的那么多。許多新移民來自墨西哥。如果墨西哥自己的生育率迅速下降的人口模式不發(fā)生變化，拉丁美洲裔美國人的生育率也勢必下降，但它仍將是很高的。

當(dāng)然，歐洲也經(jīng)歷過移民興旺的時期。事實上，1985～1995年，進(jìn)入歐洲的移民略多于進(jìn)入美國的移民（但由于歐洲的人口更多，美國的移民率更高）。可是，最近歐洲的移民人數(shù)下降了，這也許反映出進(jìn)入歐洲的障礙增加。但是，總的說來，自1950年以來，歐洲接納的移民遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于美國。大多數(shù)人口學(xué)家預(yù)測，在未來幾十年內(nèi)，歐洲的移民將大大少于美國。

移民人數(shù)的差異不僅增加了美國與歐洲相比的人口，它也使美國看上去越來越不同于歐洲。白人在美國成年人中占據(jù)優(yōu)勢，在歐洲人口中也是如此。黑人和棕色人種的兒童占兒童人口的大多數(shù)。即使現(xiàn)在，在移民人數(shù)最高的美國一些地區(qū)，諸如洛杉磯和休斯頓，拉丁美洲裔人也占所有14歲以下兒童的一半。在未來一二十年內(nèi)，隨著大量拉丁美洲裔人進(jìn)入生育高峰年齡，美國人口中拉丁美洲裔人的比例將激增。

這種事態(tài)可能對經(jīng)濟(jì)和地緣政治產(chǎn)生影響。經(jīng)濟(jì)影響是十分明顯的，美國人口普查局前局長肯尼思·普魯伊特(KennethPrewitt)認(rèn)為，“在努力找到工人以支持不斷增長的經(jīng)濟(jì)方面，善待移民的國家將具有優(yōu)勢。”移民前往有朋友和家人迎接他們并且?guī)椭鼈冋业焦ぷ鞯牡胤健Ｋ麄冊谀膬耗馨l(fā)現(xiàn)更好客的歡迎——?dú)W洲還是美國。

年輕世界與老年世界

較高的生育率和更多的移民不僅產(chǎn)生更多的人口，而且產(chǎn)生一個更年輕、種族上更融合以及總的說來更充滿活力的社會。這種社會的最簡單體現(xiàn)是中位數(shù)年齡（根據(jù)定義，人口的一半高于中位數(shù)年齡，而另一半低于中位數(shù)年齡）。根據(jù)密歇根大學(xué)人口學(xué)家比爾·弗雷(BillFrev)的說法，到2050年，美國的中位數(shù)年齡將是36.2歲，而歐洲的中位數(shù)年齡將是52.7歲。這是一種令人吃驚的差別，幾乎完全是由歐洲人口的迅速衰老造成的。就目前而言，中位數(shù)年齡在美國是35.5歲，在歐洲是37.7歲。換句話說，中位數(shù)年齡的差異有可能從2歲升至2050年時的17歲。

在這種變化背后隱藏著具有重大政策含義的人口模式。兒童在人口中的比例隨著人口年齡的上升而下降。可是，在美國，兒童比例的下降比別處更緩慢。1985年，美國和歐洲的14歲以下兒童在人口中所占比例或多或少是相似的：大約20%。到2020年，歐洲兒童的比例將驟然降至13.7%。在美國，兒童比例仍將維持在18.6%——不僅高于歐洲，而且也高于中國和日本。

從財政的觀點來看，更多的兒童不一定是一件好事：他們的教育是公共財政的負(fù)擔(dān)。因為美國的兒童相對說來多于歐洲，它的“贍養(yǎng)比率”(dependencyratio)——或者每個工作年齡人口所負(fù)擔(dān)的兒童和老年人的數(shù)量——不是很低。目前美國的這個比率略高于歐洲——51%對47%。而且，在大約2035年之前，在美國和歐洲兩地的“贍養(yǎng)比率”上升的同時，美國的比率將始終略高于歐洲的水平。可是，請注意一種差別：歐洲“贍養(yǎng)開支”(dependencycosts)的更高比例來自老年人。到2050年，歐洲65歲以上老年人的數(shù)量將相當(dāng)于工作年齡人口的60%，而美國65歲以上老年人的數(shù)量僅相當(dāng)于工作年齡人口的40%。在美國，總的負(fù)擔(dān)的大部分將來自教育兒童的開支。

你能看到這種差異在2035年后的重要性。在美國，隨著大批兒童變成大批成年人，贍養(yǎng)比率將開始下降。可是，在歐洲，這種變化不會發(fā)生，而贍養(yǎng)比率將繼續(xù)上升。這正是公共政策是否成功的意義所在。

隨著生育高峰期出生的人的退休，歐洲和美國全都面臨提供養(yǎng)老金和醫(yī)療保健的財政問題。根據(jù)某些估計，到2050年，政府債務(wù)在美國可能相當(dāng)于國民收入的幾乎100%，在作為整體的歐盟可能相當(dāng)于國民收入的150%，在德國和法國則超過250%。所以，雖然這種負(fù)擔(dān)在大西洋兩岸都是不斷加重的，但在歐洲更沉重得多。

這種負(fù)擔(dān)本身就是一個問題，也是大西洋兩岸關(guān)系中另一個長期困難的根源。自冷戰(zhàn)結(jié)束以來，歐洲和美國對把公共資金用于何處各有各的打算。美國把更多的錢用于防務(wù)，歐洲則把更多的錢用于社會計劃。

結(jié)果是人們熟悉的軍事不平衡。美國的國防開支比整個歐盟高出大約一倍（2000年為2950億美元，或者國內(nèi)生產(chǎn)總值的3%，而歐盟為1530億美元），因此維持了其占優(yōu)勢的軍事力量。歐洲人斷斷續(xù)續(xù)地許諾為縮小軍事差距花更多的錢，認(rèn)識到如果他們不花更多的錢，北約同盟將面臨危險，但人口趨勢將削弱他們的決心。

如果歐洲人不愿在目前——在65歲以上老年人相當(dāng)于工作年齡人口30%的時候花費(fèi)為充當(dāng)美國平起平坐的軍事伙伴所需的錢，到2050年，他們將更不可能花更多的錢，因為到那時老年人的比例將翻一番。總之，人口的長期邏輯看來有可能確保美國的權(quán)力，并且擴(kuò)大大西洋兩岸現(xiàn)有的差距。

這一切或許并不完全令人感到意外。年輕、生氣勃勃，多種族的美國與年邁、死氣沉沉、內(nèi)向的歐洲之間的對比幾乎令人想起美國立國的時候。可是，由于人口對美國經(jīng)濟(jì)和軍事力量的長期重要性，也由于人口對美國外交政策重心的完全可能的重要性，人口正在使這種想象變得更真實。